Коротко: Поки Україна обговорює відновлення виборів в умовах воєнного стану, Росія проводить неконкуренчі вибори у себе вдома і незаконно поширює їх на окуповані українські території. Це – наруга над демократією.
Цими вихідними Росія проводить вибори до Державної Думи, зокрема на частинах України, які вона окупувала і заявила про анексію. Кремль представить цей виборчий спектакль як доказ конституційної нормальності. Однак порівняння з дебатами, що тривають в Україні, виявляє різницю між проведенням голосування та збереженням демократії.
У Росії знищено будь-яку значущу конкуренцію. Верховний суд виключив федеральний список партії “Яблуко” з виборів, усунувши єдину зареєстровану партію, яка виступала проти війни. Решта парламентських партій значною мірою діють у межах, встановлених Кремлем. Росія не запросила спостерігачів від ОБСЄ, чий незалежний нагляд вона знову вирішила уникнути.
Голосування також буде організовано на суверенній українській території під військовою окупацією. Європейський Союз вже заявив, що не визнаватиме такі “вибори” чи їхні результати. Голосування не набуває легітимності лише тому, що відкривають скриньки та підраховують голоси – особливо коли воно нав’язане окупаційною владою.
Україна представляє зовсім іншу картину. Вибори залишаються призупиненими під час воєнного стану, оскільки країна бореться за виживання. Після відставки з посади міністра оборони Михайло Федоров закликав до проведення виборів під час війни. Його пропозиція була публічно обговорена і відхилена навіть організаторами протестів, які його підтримували.
Це розбіжність – не свідчення демократичного провалу. Це свідчення того, що демократична політика триває під надзвичайним тиском. Видатний колишній міністр може кинути виклик президентові. Громадянське суспільство може підтримати його в одному питанні і виступити проти нього в іншому. Виборчі комісії, парламентарі та експерти можуть відкрито вивчати, як мають поновитися вибори.
Демократія – це не змагання, хто першим оголосить дату виборів.
Було б спокусливо зробити висновок, що, оскільки Росія влаштовує вибори, Україна повинна швидко провести їх – хоча б для того, щоб позбавити Москву пропагандистського аргументу. Це був би неправильний урок. Демократія – це не змагання, хто першим оголосить дату виборів. Достовірні вибори потребують безпеки, політичного плюралізму, незалежних ЗМІ, значущої конкуренції, неупередженого адміністрування, громадського контролю та суверенної участі громадян. Росія порушує ці принципи, використовуючи виборчі ритуали для легітимізації своєї війни.
Україна ризикувала б підірвати ті ж самі принципи, якби поспішила з голосуванням. Мільйони громадян переміщені всередині країни або за кордоном. Багато хто служить у збройних силах. Інші живуть під окупацією. Ракетні та дронові атаки загрожували б виборцям та працівникам виборчих комісій, тоді як агітація та доступ до ЗМІ були б глибоко нерівними.
Але відтермінування виборів не може означати відтермінування демократичної підготовки. Надзвичайні повноваження отримують свою легітимність від того, що вони є винятковими та тимчасовими. Ті, хто їх використовує, повинні зберегти умови для повного повернення політичної конкуренції, як тільки обставини справді дозволять це.
Центральна виборча комісія України та парламентська робоча група вже розробили пропозиції щодо перших повоєнних виборів. Їхня технічна робота тепер має стати частиною ширшої національної дискусії за участю уряду та опозиції, громадянського суспільства, збройних сил, місцевих органів влади та незалежних ЗМІ.
Ця дискусія має охопити питання безпеки для голосування, участі військових та громадян за кордоном, реєстру виборців, фінансування кампаній, плюралізму ЗМІ, голосування на територіях, що виходять з-під окупації, та захисту від російського втручання. Угоди слід досягти до фіксації дати виборів – і до того, як політики дізнаються, які домовленості можуть бути вигідні їм.
Мета Росії на майбутніх українських виборах може полягати не в забезпеченні перемоги бажаного кандидата. Після років агресії це може бути неможливо. Натомість вона може прагнути переконати різні частини українського суспільства, що процес був маніпульований або вкрадений. Тому досягнення широкої попередньої згоди – це не просто виборча «прибирання»; це питання національної безпеки.
Європа повинна підкріпити це розмежування. Вона має відкинути незаконне голосування Росії на окупованій Україні та підтримати Україну у створенні умов для достовірного демократичного повернення. Вступ до ЄС – це не лише законодавчий чи економічний процес. Це також безпековий проєкт, зосереджений на політичному плюралізмі, підзвітних інституціях та праві громадян вільно обирати своїх лідерів.
Росія намагається показати, що вибори можуть легітимізувати завоювання. Україна повинна показати, що законне та тимчасове відтермінування, у поєднанні з відкритою підготовкою, може захистити демократичний суверенітет.
Демократичний фронт починається не тоді, коли оголошують дату виборів. Він уже видимий сьогодні: в Україні, через аргументацію, розгляд та підготовку; в Росії, через виборчі дільниці, відкриті тоді, коли політичний вибір закритий.